Grün, Blau, Grau – Der Wasserfußabdruck unter der Lupe

Nahezu alles auf unserem Planeten, mit wenigen Ausnahmen, nutzt Wasser auf die eine oder andere Weise. Neben dem Trinken von Wasser, gibt es unzählige weitere Situationen, in denen der Mensch Wasser nutzt. Die Kleidung, die wir tragen, die Produkte, die wir kaufen, und die Lebensmittel, die wir verzehren – bei ihrer Produktion wird Wasser verbraucht uns sie haben deshalb einen Wasserfussabdruck.

Während die Nutzung von Süßwasser unbestreitbar notwendig ist, um unsere Welt am Leben zu erhalten, scheint es, dass es vielen Verbrauchern nicht bewusst ist, welche Auswirkungen dies tatsächlich auf die Umwelt hat. Aufgrund des gestiegenen Interesses an Umweltschutz und Nachhaltigkeit bemühen sich Menschen und Unternehmen heutzutage mehr darum zu verstehen, inwiefern ihre Handlungen einen lokale und globale Auswirkungen haben.

Einfach ausgedrückt ist ein Wasserfußabdruck die Menge an Süßwasser, die für die Herstellung eines Produkts verbraucht wird und dadurch nicht mehr für die unmittelbare Nutzung zur Verfügung steht.

Es handelt sich dabei um die Summe des Wasserverbrauchs in den verschiedenen Schritten der Produktionskette:

Ein Wasserfussabdruck verfügt sowohl über eine zeitliche als auch über eine räumliche Dimension: Dementsprechend wird neben dem wie viel auch betrachtet, wann und wo das Wasser verbraucht wurde. Darüber hinaus ist es wichtig, die Unterschiede zwischen den verschiedenen Arten von Wasserfußabdrücken und ihre jeweiligen Auswirkungen zu verstehen.

Das Water Footprint Network ist eine Gruppe von Organisationen und Fachleuten, die sich mit Wasserknappheit und der zunehmende Wasserverschmutzung beschäftigen. Sie klassifiziert drei verschiedene Arten von Wasserfussabrücken, die sie auf der Website des Netzwerks wie folgt definieren:

Der grüne Wasserfußabdruck bezeichnet Wasser aus Niederschlägen, das im Bereich der Wurzeln im Boden gespeichert wird und von Pflanzen aufgenommen, verdunstet oder abgegeben wird. Er ist besonders relevant für Produktion landwirtschaftlicher, gartenbaulicher und forstwirtschaftlicher Produkte.

Der blaue Wasserfußabdruck steht für Wasser, das aus Oberflächenwasser- oder Grundwasser-Ressourcen stammt und entweder verdunstet, bei der Produktion verbraucht wird, oder aus einem Gewässer entnommen und zu einem späteren Zeitpunkt in das ursprüngliche oder in ein anderes Gewässer abgeleitet wird. Landwirtschaft mit Bewässerung, Industrie und häuslicher Wasserverbrauch können einen blauen Fußabdruck haben.

Der graue Wasserfußabdruck steht für die Menge an Süßwasser, die benötigt wird, um Schadstoffe so weit zu verdünnen, dass bestimmte Standards für Wasserqualität erfüllt sind. Der graue Wasserfußabdruck berücksichtigt direkte Verschmutzung einer Süßwasserressource durch Punktquellen wie z.B. Rohre, indirekt Verschmutzung durch Oberflächenabfluss oder Auswaschung aus dem Boden/undurchlässigen Oberflächen sowie durch weitere nicht weiter bestimmte Quellen.

Kurz gesagt: Grünes Wasser ist das Volumen des verdunsteten Regenwassers, blaues Wasser ist das Volumen des verdunsteten Oberflächen- oder Grundwassers und graues Wasser ist das Volumen des verschmutzten Wassers.

Wasserfußabdrücke sind sowohl für Einzelpersonen als auch für Unternehmen und Länder wichtig. Untersuchungen der Universität Twente in den Niederlanden zeigen, dass für die Produktion von 1 kg der folgenden Lebensmittel dramatische Mengen an Wasser verbraucht werden müssen:

Der Wasser-Fußabdruck beschränkt sich jedoch nicht nur auf Lebensmittel. Endlose Mengen der wertvollen Ressource werden für die Produktion unserer Schuhe, Kleidung, Taschen und anderer notwendiger Dinge des täglichen Lebens verbraucht.

Obwohl wir Menschen nie aufhören werden zu essen oder Produkte zu nutzen, die für unsere Freizeit und unser Überleben produziert werden, ist es wichtig, dass Unternehmen ihren Wasser-Fußabdruck reduzieren und, dass jeder Einzelne mit kleinen Entscheidungen im Alltag dazu beiträgt, das Ruder herumzureißen.

Zu den kleinen Veränderungen, die große Auswirkungen haben können, gehöret kürzeres Duschen, Pflanzen nicht übermäßig zu bewässern und möglichst wenig Wasser zum Zähneputzen zu verwenden. Das sind nur einige wenige Beispiele. Bei den Unternehmen hingegen liegt die Verantwortung, den Wasserverbrauch innerhalb der Lieferkette zu reduzieren sowie den Wasserverbrauch zu dokumentieren und zu zertifizieren, um so für mehr Transparenz zu sorgen.

Das Ziel von Regierungen sollte es sein, den öffentlichen und kommunalen Wasserfußabdruck zu verringern und sich der Vorgehensweisen im In- und Ausland bewusst zu sein.

Auf globaler Ebene gesehen, stellen BGW 2008 & Infografik 2009 fest, dass der tägliche Verbrauch auf der ganzen Welt stark variiert. Die Länder mit dem höchsten Pro-Kopf-Verbrauch pro Tag sind die Vereinigten Staaten (295 Liter), Japan (278 Liter), Italien (213 Liter), Schweden (188 Liter) und Deutschland (124 Liter). Die Länder mit dem geringsten täglichen Verbrauch pro Kopf sind China (59 Liter), Indien (31 Liter), Afghanistan (28 Liter), Senegal (20 Liter) & Äthiopien (9 Liter).

Ein Fußabdruck am Strand wird mit der Zeit wieder im Sand verschwinden, aber das gilt nicht für unseren Wasserfußabdruck, zumal der Zugang zu Süßwasser immer knapper wird. Wenn wir bewusst machen, an welchen Stellen Wasser verschwendet ist, sind wir auf dem besten Weg, die Probleme zu verstehen und bestenfalls zu lösen, die sonst in Zukunft auf uns zukommen.